Innan du slår larm: Vad är visselblåsning av allmänintresse?

Både i EU-direktivet om skydd av visselblåsare och i nationella visselblåsarlagar förekommer ett centralt begrepp: Visselblåsning ska handla om brott mot lagar eller tjänstefel av större allmänt intresse. Vad ”allmänintresse” egentligen innebär förklaras inte i någon lagstiftning och det kan därför bli föremål för tolkning. Det är särskilt svårt att bedöma det allmänna intresset i ett visselblåsarärende om visselblåsaren själv förekommer i rapporten.

Visselblåsning av allmänt intresse kan också innefatta händelser som drabbat visselblåsaren

I allmänhet uppfyller personliga klagomål inte kraven på visselblåsning i allmänt intresse, men det finns även undantag. Det är större chans till allmänintresse om visselblåsaren är ett vittne till händelsen, och inte själv direkt påverkad av den. Det allmänna intresset kan påverkas av bland annat:

• Hur många människor är drabbade?
  
• Har oegentligheterna varit avsiktliga?
  
• Är det en engångshändelse eller är det frågan om ett upprepat brott mot restriktioner?
  
• Hur stor är påverkan, till exempel på de utsatta personerna, eller miljön?
  
• Vem bär ansvaret och vilken typ av organisation är inblandad i missförhållandet?

T.ex. frågor som rör arbete, lön och anställning brukar man anse vara av personlig karaktär, men de kan också vara av större allmänt intresse. Då handlar det vanligen om missförhållanden som är avsiktliga, systematiska och som drabbar många individer.

Om visselblåsaren själv har ett egenintresse i ärendet kan det vara svårare att avgöra om det handlar om visselblåsning av allmänt intresse. Som vi redan har noterat har personliga klagomål eller upplevd felbehandling inte nödvändigtvis något större allmänintresse. Du kan läsa mer om missförhållanden på arbetsplatsen här. En visselblåsarrapport kan dock fortfarande vara aktuell, särskilt om problemet är omfattande och systematiskt har påverkat andra människor, kanske över en längre tid.

Visselblåsning av större allmänt intresse är mer utbrett i vissa branscher

Av naturliga skäl får vissa branscher fler visselblåsarrapporter av allmänt intresse än andra branscher. Missförhållanden i dessa branscher kan potentiellt påverka fler individer negativt. Detta gäller branscher som hälso- och sjukvård, livsmedelssäkerhet, miljöbrott, transport och logistik, strålsäkerhet med mera.

Coronapandemin har satt ett ökat fokus på visselblåsning inom vården. Incidenter som man tidigare uppfattat mer som interna angelägenheter har nu tilldragit sig ett större allmänintresse. Vissa visselblåsarrapporter som handlat om överträdelser av Covid-restriktioner, eller hälso- och säkerhetsrutiner, har återspeglat de anställdas egna oro över att själva bli utsatta för viruset. Samtidigt har dessa rapporter visat på Covid-relaterade missförhållanden som potentiellt kan ha en stor negativ inverkan på allmänheten. Detta inkluderar bland annat tjänstefel där:

• Ett större antal människor har varit utsatta för risken att insjukna i Covid-19
  
• Extra utsatta personer har blivit exponerade för viruset
  
• Arbetsgivaren har underlåtit att vidta tillräckliga säkerhetsåtgärder
  
• Arbetsgivarens verksamhet är en samhällskritisk verksamhet

Det är viktigt att allmänheten har förtroende för sjukvården, även om missförhållandena inte drabbat oss personligen. Vi måste kunna lita på att problem blir upptäckta och åtgärdade. Därför är det helt rätt att anta att rapporter om brister i patientvården ska ses som visselblåsning av större allmänt intresse.

Visselblåsarlagar ska skydda den som rapporterar om missförhållanden

Nationella visselblåsarlagar samt EU:s visselblåsardirektiv har tillkommit för att skydda individer som väljer att slå larm om missförhållanden som kan ha en negativ inverkan på andra. Skyddet gäller både före, under och efter att visselblåsningen sker eller har skett.

En visselblåsare måste ha anledning att tro att informationen är sann, relevant och av större allmänintresse vid tiden för rapporten. Visselblåsarens identitet ska hållas konfidentiell. Arbetsgivare får inte försöka förhindra rapportering och man får inte utsätta visselblåsare för någon typ av negativ särbehandling på grund av deras visselblåsarrapport. Men en visselblåsare har heller inte rätt att bryta mot sin professionella tystnadsplikt eller lämna ut handlingar med sekretessbelagda uppgifter.

Är du intresserad av att lära dig mer om en visselblåsartjänst och säkra interna rapporteringskanaler? Du kan läsa mera om EU:s visselblåsardirektiv här, samt hos EUR-Lex. Du kan också boka en gratis demo av vårt system för att lära dig mer!