Kroatiens kontroversiella reform av visselblåsarlagen: Ett hot mot demokrati och yttrandefrihet

Visselblåsning är en viktig del av demokratin som gör det möjligt för individer att avslöja korruption och oegentligheter inom olika organisationer. Den senaste tidens utveckling i Kroatien har dock lett till kontroverser och oro över hur visselblåsare tystas ner, och hur journalistiken påverkas. En kontroversiell reform av visselblåsarlagen i Kroatien har utlöst en häftig debatt, där kritiker fördömer lagstiftningen som ett hot mot demokratin och mediefriheten.

Kroatien blev det nionde landet att genomföra visselblåsardirektivet

Lagen om skydd för visselblåsare antogs i Kroatien den 23 april 2022 och ersatte den tidigare lagen från 2019. Den nya visselblåsarlagen är utformad för att säkerställa ett effektivt skydd för visselblåsare och förbättra rapporteringen av oegentligheter, samt anpassa den kroatiska lagstiftningen till EU:s visselblåsardirektiv.

Lagen omfattar olika aspekter som kanaler för intern rapportering, visselblåsarens rättigheter och skyldigheter, skyddsåtgärder samt organisationernas och arbetsgivarnas ansvar. Genom tydligare definitioner och specifika förfaranden verkar Kroatiens lag om skydd av visselblåsare uppfylla sitt viktigaste mål, att effektivt skydda visselblåsare, åtminstone på papperet.

Kontroversiella förändringar av skyddet för visselblåsare i Lex AP-lagen

Den nya lag som infördes i mars 2024, kallad ”Lex AP” efter premiärminister Andrej Plenkovic, gör det dock olagligt att lämna ut information från polisutredningar till journalister. Visselblåsare riskerar nu stränga straff, inklusive fängelsestraff, för att ha avslöjat korruption och oegentligheter. Regeringens motivering till lagen är att skydda tanken om ”oskyldig tills motsatsen bevisats” och personliga rättigheter för personer som är föremål för utredning. Kritiker hävdar dock att den verkliga avsikten är att undertrycka yttrandefriheten, dölja politisk korruption och undergräva mediefriheten.

Europeiska journalistfederationen och det kroatiska journalistförbundet har uttryckt sin allvarliga oro över konsekvenserna av den nya lagen. Journalistförbundet anser att lagstiftningen syftar till att skrämma journalister och begränsa deras möjligheter att ställa makthavarna till svars. Genom att kriminalisera visselblåsare och utsätta journalister för rättsliga efterverkningar utgör lagen ett betydande hot mot oberoende journalistik och öppenhet i Kroatien.

Tidpunkten för antagandet av lagen ifrågasatt

Tidpunkten för att anta den nya lagen, strax före upplösning av parlamentet och de kommande valen, har väckt misstankar om regeringens motiv. Oppositionspolitiker och medier som är kritiska till regeringen har anklagat premiärminister Plenkovic för att använda lagen för att tysta oliktänkande och skydda korrupta metoder inom sin administration. Brådskan att driva igenom lagstiftningen mitt under omfattande opposition och protester ger ytterligare näring åt oron för att demokratiska värden urholkas och att makten ska konsolideras i händerna på den styrande koalitionen.

De paralleller som man drar mellan premiärminister Plenkovic och auktoritära ledare som Viktor Orban visar också på en bredare oro över demokratins tillstånd i Kroatien.

Kroatien har fått internationell kritik

Europarådets kritik av den nya visselblåsarlagen och den möjliga negativa inverkan på pressfriheten understryker ytterligare en internationell oro över urholkningen av demokratiska normer i Kroatien. Det överhängande hotet om ett statskontrollerat medielandskap och förtryck av oberoende journalistik väcker farhågor om en möjlig utveckling mot auktoritärism och kränkningar av medborgerliga fri- och rättigheter.

När Kroatien förbereder sig för parlamentsval och EU-val står det politiska landskapet inför en kritisk tidpunkt vad gäller demokratins framtid i landet. President Zoran Milanovics beslut att kandidera till premiärministerposten som oppositionens kandidat signalerar en potentiell förändring i maktdynamiken och möjligen ett förnyat fokus på att upprätthålla demokratiska värden och öppenhet.

Utmaningar för demokratin och mediernas integritet

Den kontroversiella visselblåsarlagen i Kroatien utgör ett allvarligt hot mot demokrati, mediefrihet och transparens. Att försöka tysta visselblåsare och kriminalisera journalister undergräver pressens viktiga roll när det gäller att ställa makten till svars och avslöja korruption. När Kroatien nu försöker hantera ett utmanande politiskt klimat är skyddet av visselblåsare och bevarandet av en fri och oberoende media viktiga grundpelare i en sund demokrati.

Är du intresserad av Whistlelink? Besök vår hemsida för att lära dig mer om den svenska visselblåsarlagen och hur Whistlelink kan hjälpa dig att uppfylla lagens krav.

Vill du diskutera en lösning för din organisation? Boka gärna en kostnadsfri demo!