Francesco Zambon: Walka sygnalisty o przejrzystość włoskiej reakcji na COVID-19

Francesco Zambon, naukowiec ze Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), został sygnalistą, gdy ujawnił poważne niedociągnięcia we włoskiej gotowości pandemicznej na wczesnych etapach kryzysu COVID-19. Walka Zambona wobec nacisków ze strony WHO ujawniła trudności, z jakimi borykają się sygnaliści w konfrontacji z potężnymi instytucjami, oraz potrzebą lepszej ochrony sygnalistów globalnie.

Ujawnienie przestarzałego włoskiego planu pandemicznego

Zambon miał za zadanie kierować zespołem, który opracował raport na temat reakcji Włoch na pandemię koronawirusa. Włochy były pierwszym krajem europejskim, który w pełni stawił czoła COVID-19. Raport Zambona miał służyć jako przewodnik dla innych krajów przygotowujących się na własne epidemie. Raport opublikowano na stronie internetowej WHO w maju 2020 r. i usunięto w ciągu 24 godzin. Podkreślał on krytyczną porażkę. Włochy nie zaktualizowały swojego planu pandemicznego od 2006 r., przez co kraj nie był przygotowany do skutecznego zarządzania epidemią. Według raportu przestarzały plan i brak gotowości przyczyniły się do przeciążenia włoskiego systemu opieki zdrowotnej i tysięcy zgonów, których można było uniknąć.

Presja i konflikt interesów w WHO

Usunięcie raportu wywołało powszechne obawy o przejrzystość i odpowiedzialność. Zambon ujawnił później, że był naciskany przez Ranieriego Guerrę, starszego urzędnika WHO, który wcześniej pracował we włoskim Ministerstwie Zdrowia. Dążył on do tego, aby zmienić ustalenia, w szczególności odniesienie do przestarzałego planu pandemicznego. Guerra, który był odpowiedzialny za aktualizację włoskiego planu podczas swojej kadencji, miał wyraźny konflikt interesów w treści raportu. Pomimo wewnętrznych skarg Zambon na tę nieetyczną presję, WHO nie wszczęła dochodzenia i nie podjęto żadnych działań naprawczych.

Podróż Zambona jako sygnalisty

Odmowa Zambona zastosowania się do żądania modyfikacji raportu postawiła go w coraz bardziej niepewnej sytuacji. Jego rola w WHO stała się zawodowo nie do utrzymania z powodu izolacji, degradacji i braku wsparcia. W grudniu 2020 r., po miesiącach wewnętrznego ignorowania, Zambon upublicznił swoją historię, mówiąc o presji, z jaką musiał się zmierzyć, aby ukryć istotne informacje. Zrezygnował z pracy w WHO w marcu 2021 r., ze względu na sytuację zawodowo nie do zniesienia. Jego sprawa stała się symbolem potrzeby solidnej ochrony sygnalistów, szczególnie w instytucjach globalnych, takich jak WHO.

Konsekwencje prawne i walka o odpowiedzialność

Rezygnacja Zambona i późniejsze publiczne oświadczenia wywołały ważne pytania dotyczące zaangażowania WHO w przejrzystość i jej zdolności do skutecznego rozpatrywania wewnętrznych skarg sygnalistów. Jego przypadek pokazał, jak wpływowe osoby w dużych organizacjach mogą tłumić istotne informacje, prowadząc do katastrofalnych konsekwencji. W sytuacji Zambona zatajenie raportu mogło utrudnić Włochom uczenie się na błędach w zakresie gotowości na pandemię i opóźnić udostępnienie podobnych spostrzeżeń innym krajom.

Skutki rewelacji Zambona miały również konsekwencje prawne i polityczne. Ujawnione przez niego informacje przyczyniły się do szerszego dochodzenia we Włoszech, zwłaszcza w prowincji Bergamo. W prowincji prokuratorzy rozpoczęli dochodzenie w jaki sposób brak aktualizacji planu pandemicznego przez rząd wpłynął na wczesną reakcję na wirusa. Pojawiły się zarzuty, że Włochy wprowadziły WHO w błąd co do swojej gotowości na pandemię. Kilka tygodni później stwierdzono pierwszy lokalny przypadek COVID-19. To jeszcze bardziej umocniło roszczenia Zambona jako istotne zarówno dla włoskiego zdrowia publicznego, jak i globalnej reakcji na pandemie.

Ciągła walka o ochronę sygnalistów

Pomimo wsparcia ze strony organizacji społeczeństwa obywatelskiego, w tym Transparency International i Whistleblowing International Network, apele Zambona o ochronę odrzucono. WHO nie uznała go za sygnalistę, co uprawniałoby go do ochrony przed odwetem. W 2022 r. Globalna Komisja Odwoławcza WHO ostatecznie przyznała Zambonowi odszkodowanie moralne i koszty prawne, uznając niewłaściwe prowadzenie jego sprawy. Odpowiedź organizacji pozostała jednak niezadowalająca, a apele o pełne dochodzenie w sprawie działań odwetowych przeciwko niemu były kontynuowane.

Dziedzictwo Zambona i ciągłe wsparcie

Historia Francesco Zambona podkreśla znaczenie zapewnienia odpowiedzialności w dużych organizacjach międzynarodowych, takich jak WHO. Jego działania ujawniły ryzyko, na jakie narażeni są ci, którzy stają w obronie prawdy w obliczu presji instytucjonalnej. Konsekwencje uciszania sygnalistów, szczególnie w kwestiach zdrowia publicznego, mogą być poważne, co pokazała pandemia COVID-19. Przypadek Zambon pozostaje mocnym przypomnieniem o potrzebie silniejszej ochrony tych, którzy zabierają głos w interesie bezpieczeństwa publicznego i przejrzystości.

Dziś Zambon opowiada się za reformą w WHO i innych instytucjach, naciskając na zmiany zapobiegające odwetowi na sygnalistach w przyszłości. Od 2024 roku jego sprawa przeciwko WHO jest rozpatrywana przez Trybunał Administracyjny Międzynarodowej Organizacji Pracy (ILOAT). Decyzja spodziewana jest na początku 2025 roku. Jego sprawa ożywiła globalną debatę na temat ochrony sygnalistów, podkreślając, że ujawnianie informacji nie powinno odbywać się kosztem osobistego ryzyka. W miarę jak świat zastanawia się nad wnioskami wyciągniętymi z COVID-19, rola sygnalistów takich jak Francesco Zambon w ochronie zdrowia publicznego pozostaje ważniejsza niż kiedykolwiek.