Francesco Zambon: La lotta di un whistleblower per la trasparenza nella risposta italiana al COVID-19

Francesco Zambon, scienziato dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è diventato un whistleblower quando ha denunciato le gravi carenze nella preparazione alla pandemia dell’Italia durante le prime fasi della crisi COVID-19. La sua coraggiosa presa di posizione contro le pressioni interne all’OMS ha portato alla luce le difficoltà che gli informatori incontrano quando si confrontano con istituzioni potenti e la necessità globale di una migliore protezione degli informatori.

Smascherare l’obsoleto piano pandemico italiano

Zambon è stato incaricato di guidare un team per produrre un rapporto sulla risposta dell’Italia alla pandemia di coronavirus. L’Italia è stato il primo Paese europeo ad affrontare l’impatto del COVID-19 e il rapporto di Zambon doveva servire da guida per gli altri Paesi che si preparano ad affrontare i propri focolai. Il rapporto, pubblicato sul sito web dell’OMS nel maggio 2020 e rimosso nel giro di 24 ore, ha messo in evidenza un fallimento critico: L’Italia non aveva aggiornato il suo piano pandemico dal 2006, lasciando il Paese impreparato a gestire efficacemente l’epidemia. Secondo il rapporto, il piano obsoleto e la mancanza di preparazione hanno contribuito al sovraccarico del sistema sanitario italiano e a migliaia di morti evitabili.

Pressioni e conflitti di interesse all’OMS

La rimozione del rapporto ha scatenato diffuse preoccupazioni sulla trasparenza e sulla responsabilità. Zambon ha poi rivelato di aver subito pressioni da Ranieri Guerra, un alto funzionario dell’OMS che in precedenza aveva lavorato presso il Ministero della Salute italiano, per modificare i risultati, in particolare il riferimento al piano pandemico obsoleto. Guerra, che era stato responsabile dell’aggiornamento del piano italiano durante il suo mandato, aveva un chiaro conflitto di interessi nel contenuto del rapporto. Nonostante le denunce interne di Zambon su queste pressioni non etiche, l’OMS non ha avviato un’indagine e non è stata intrapresa alcuna azione correttiva.

Il percorso di Francesco Zambon da whistleblower

Il rifiuto di Zambon di conformarsi alla richiesta di modificare il rapporto lo mise in una posizione sempre più precaria. Il suo ruolo all’OMS divenne professionalmente insostenibile a causa dell’isolamento, della retrocessione e della mancanza di sostegno. Nel dicembre 2020, dopo mesi in cui è stato ignorato internamente, Zambon ha reso pubblica la sua storia, parlando delle pressioni subite per oscurare informazioni vitali. Si è dimesso dall’OMS nel marzo 2021, dichiarando che la situazione era professionalmente insopportabile. Il suo caso è diventato un simbolo della necessità di solide tutele per gli informatori, in particolare nelle istituzioni globali come l’OMS.

Ramificazioni legali e lotta per la responsabilità

Le dimissioni di Zambon e le successive dichiarazioni pubbliche hanno sollevato importanti interrogativi sull’impegno dell’OMS per la trasparenza e sulla sua capacità di gestire efficacemente le denunce interne degli informatori. Il suo caso ha dimostrato come figure potenti all’interno di grandi organizzazioni possano sopprimere informazioni vitali, portando a conseguenze disastrose. Nel caso di Zambon, la soppressione del rapporto potrebbe aver ostacolato la capacità dell’Italia di imparare dagli errori commessi nella preparazione alle pandemie e aver ritardato la condivisione di informazioni simili con altre nazioni.

Le conseguenze delle rivelazioni di Zambon hanno avuto anche ramificazioni legali e politiche. Le sue rivelazioni hanno contribuito a un’indagine più ampia in Italia, in particolare nella provincia di Bergamo, dove i pubblici ministeri hanno avviato indagini su come il mancato aggiornamento del piano pandemico da parte del governo abbia influito sulla risposta tempestiva al virus. È emersa l’accusa che l’Italia abbia ingannato l’OMS sulla sua preparazione a una pandemia solo poche settimane prima del primo caso di COVID-19 trasmesso localmente. Ciò ha ulteriormente rafforzato le denunce di Zambon come importanti sia per la salute pubblica italiana che per la risposta globale alle pandemie.

La lotta continua per la tutela degli informatori

Nonostante il sostegno delle organizzazioni della società civile, tra cui Transparency International e Whistleblowing International Network, le richieste di protezione di Zambon sono state inizialmente respinte. L’OMS non lo ha riconosciuto come whistleblower, il che gli avrebbe dato diritto a tutele contro le ritorsioni. Nel 2022, la Commissione d’appello globale dell’OMS ha infine riconosciuto a Zambon i danni morali e le spese legali, riconoscendo la cattiva gestione del suo caso. Tuttavia, la risposta dell’organizzazione è rimasta insoddisfacente e le richieste di un’indagine completa sulle ritorsioni contro di lui sono continuate.

L’eredità di Francesco Zambon come whistleblower e l’attività di advocacy in corso

La storia di Francesco Zambon evidenzia l’importanza di garantire la responsabilità all’interno di grandi organizzazioni internazionali come l’OMS. Le sue azioni hanno rivelato i rischi che corrono coloro che si battono per la verità di fronte alle pressioni istituzionali. Le conseguenze del silenzio degli informatori, in particolare in materia di salute pubblica, possono essere gravi, come dimostra la pandemia di COVID-19. Il caso di Zambon rimane un esempio di come sia possibile garantire la responsabilità all’interno di grandi organizzazioni internazionali come l’OMS. Il caso di Zambon ci ricorda la necessità di una maggiore protezione per coloro che parlano nell’interesse della sicurezza pubblica e della trasparenza.

Oggi Zambon continua a sostenere la necessità di riforme all’interno dell’OMS e di altre istituzioni, spingendo per cambiamenti che impediscano in futuro ritorsioni contro gli informatori. Il suo caso contro l’OMS è in fase di revisione da parte del Tribunale amministrativo dell’Organizzazione internazionale del lavoro (ILOAT), con una decisione prevista per l’inizio del 2025. Il suo caso ha anche riacceso il dibattito globale sulla protezione degli informatori, sottolineando che parlare non dovrebbe comportare l’isolamento professionale o il rischio personale. Mentre il mondo riflette sulle lezioni apprese dalla COVID-19, il ruolo dei whistleblower come Francesco Zambon nella salvaguardia della salute pubblica rimane più cruciale che mai.