Un premio da record per i whistleblower legato al caso di corruzione Ericsson

In un recente articolo è stato rivelato che il premio da record per i whistleblower, pari a 279 milioni di dollari, emesso dalla Securities and Exchange Commission (SEC), era legato a un caso di corruzione contro la società di telecomunicazioni svedese Ericsson.

Il premio del programma cash-for-tips della SEC era legato all’accordo da 1,1 miliardi di dollari che l’azienda ha raggiunto con le autorità statunitensi nel 2019. Ericsson avrebbe cospirato per effettuare pagamenti illegali per aggiudicarsi affari in cinque paesi, tra cui la Cina.

Il segnalante ha fornito informazioni cruciali alla SEC

Il segnalante, la cui identità rimane anonima a causa delle norme di protezione dei whistleblower, ha fornito informazioni alla SEC che sono state fondamentali per l’indagine. In base alle norme della SEC, i segnalanti possono ricevere un premio compreso tra il 10% e il 30% delle multe riscosse. Le riscossioni avvengono nelle azioni civili della SEC e nelle azioni correlate da parte di altri enti preposti all’applicazione della legge derivanti da una segnalazione. Questo a patto che la SEC raccolga più di 1 milione di dollari.

Il caso Ericsson è uno dei più grandi casi di FCPA (Foreign Corrupt Practices Act), che vieta l’uso di tangenti a funzionari stranieri per ottenere o mantenere affari. Gli illeciti dell’azienda si sono verificati a Gibuti, in Cina, Vietnam, Kuwait e Indonesia dal 2000 al 2016.

Dettagli del caso di corruzione di Ericsson

Nel 2019, Ericsson ha accettato di pagare più di 1 miliardo di dollari per risolvere le indagini sulla corruzione, compresa la corruzione di funzionari governativi. L’accordo per l’azione penale differita includeva una sanzione penale di 520 milioni di dollari e specificava che 540 milioni di dollari di profitti illeciti dovevano essere restituiti. L’accordo prevedeva inoltre che Ericsson mantenesse un monitor di conformità per tre anni e collaborasse in indagini correlate.

Tuttavia, una serie di presunti passi falsi compiuti dal 2019 ha portato Ericsson, nel marzo 2023, ad accettare di dichiararsi colpevole e di pagare un’ulteriore multa di circa 207 milioni di dollari. Nella decisione di stracciare il precedente patteggiamento e chiedere nuove sanzioni, i procuratori hanno sottolineato come il fallimento dei legali esterni di Ericsson abbia contribuito alla loro decisione.

Un premio da record per i whistleblower

Il premio record per i whistleblower di 279 milioni di dollari ha superato il precedente riconoscimento, un premio per il whistleblower di 114 milioni di dollari emesso dalla SEC a favore di un individuo nell’ottobre 2020.

Anche altri due individui hanno fatto domanda per ricevere un premio per i whistleblower dalla SEC, ma le loro richieste sono state respinte. In una versione disponibile al pubblico, ma molto ridimensionata, dell’ordine della SEC, la commissione ha affermato che le informazioni dei richiedenti non hanno aiutato l’azione esecutiva dell’agenzia.

Ericsson ha rifiutato di commentare la questione, così come la SEC e l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, che ha presentato le accuse contro Ericsson.

L’importanza dei segnalanti nel denunciare gli illeciti aziendali

Il caso Ericsson sottolinea l’importanza dei whistleblower nel denunciare gli illeciti aziendali. Serve anche come avvertimento alle aziende che si impegnano in pratiche di corruzione che dovranno affrontare gravi conseguenze per le loro azioni. Inoltre, il programma di pagamento in contanti della SEC fornisce certamente un forte incentivo a farsi avanti con informazioni che possono portare ad azioni esecutive di successo.

Per saperne di più sui sistemi di incentivi per le segnalazioni interne, consultate il nostro guest post “Dovreste premiare un informatore?“.

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