Qu'est-ce que le lancement d'alerte d'intérêt public majeur ?

La directive européenne sur la protection des lanceurs d’alerte, ainsi que les lois nationales sur les lanceurs d’alerte, reposent sur un concept central : Le lancement d’alerte concerne les violations des lois (syndicales) ou les fautes commises dans un intérêt public supérieur. Ce que cela signifie concrètement n’est précisé dans aucune législation et peut donc être sujet à interprétation. Il est particulièrement difficile d’évaluer l’intérêt public dans une affaire de lancement d’alerte si le lanceur d’alerte lui-même apparaît dans le rapport.

Le lancement d’alerte d’intérêt public peut également inclure des actes répréhensibles qui ont affecté le lanceur d’alerte.

En général, les plaintes personnelles ne répondent pas aux exigences de l’alerte d’intérêt public, bien qu’il existe des exceptions. Il y a plus de chances que l’intérêt public soit présent si le lanceur d’alerte est un témoin de l’incident et n’est pas directement affecté par celui-ci. L’intérêt public peut être affecté, entre autres, par les éléments suivants :

• Combien de personnes sont touchées ?
  
• L’inconduite est-elle intentionnelle ?
  
• S’agit-il d’un incident ponctuel ou d’une violation répétée des restrictions ?
  
• Quelle est l’importance de l’impact sur, par exemple, les victimes ou l’environnement ?
  
• Qui porte la responsabilité et quel type d’organisation est impliqué dans les actes répréhensibles ?

Par exemple, les questions liées au travail, au salaire et à l’emploi sont généralement considérées comme étant de nature personnelle, mais elles peuvent également présenter un intérêt public plus important. Ensuite, il doit s’agir d’une faute intentionnelle, systématique et touchant de nombreuses personnes.

Si le lanceur d’alerte lui-même a un intérêt direct dans l’affaire, il peut être plus difficile de déterminer s’il s’agit du lancement d’une alerte dans l’intérêt public. Comme nous l’avons déjà noté, les griefs personnels ou la perception d’un acte répréhensible ne sont pas nécessairement dans l’intérêt public. Pour plus d’informations sur les écarts de conduite sur le lieu de travail, veuillez lire cet article. Le lancement d’une alerte peut tout de même être motivée, surtout si le problème est étendu et a systématiquement affecté d’autres personnes, peut-être sur une longue période.

Les lancements d’alerte dans l’intérêt général sont plus répandues dans certaines industries

Naturellement, certaines industries reçoivent plus de lancement d’alerte d’intérêt public que d’autres. Les fautes commises dans ces secteurs peuvent avoir un impact négatif sur un plus grand nombre de personnes. C’est le cas de secteurs tels que les soins de santé, la sécurité alimentaire, les crimes contre l’environnement, le transport et la logistique, la sécurité radiologique, etc.

La pandémie de Covid-19 a mis l’accent sur les lanceurs d’alerte dans le secteur des soins de santé. Des incidents qui étaient auparavant perçus comme des affaires internes ont désormais suscité un plus grand intérêt de la part du public. Certaines alertes de violations des restrictions liées au COVID, ou des routines de santé et de sécurité, ont reflété les préoccupations des employés qui craignaient d’être eux-mêmes exposés au virus. En même temps, ces rapports ont révélé des fautes liées à COVID qui pourraient avoir un impact négatif majeur sur le public. Il s’agit, entre autres, de fautes où :

• Un plus grand nombre de personnes ont été exposées au risque de contracter Covid-19
  
• Des personnes extra vulnérables ont été exposées au virus
  
• L’employeur n’a pas pris de mesures de sécurité suffisantes
  
• La nature de l’activité de l’employeur est un service vital pour la société.

Il est important que le public ait confiance dans le système de santé, même si la faute ne nous a pas affectés personnellement. Nous devons pouvoir être sûrs que les problèmes sont détectés et corrigés. Par conséquent, il est correct de supposer que les alertes concernant des lacunes dans les soins aux patients doivent être considérées comme des lancements d’alerte d’intérêt public plus important.

Les lois sur le lancement d’alerte protégeront ceux qui signalent des fautes et des actes répréhensibles.

Les lois nationales sur le lancement d’alerte et la directive européenne sur le lancement d’alerte ont été créées pour protéger les personnes qui choisissent de tirer la sonnette d’alarme sur des fautes susceptibles d’avoir un impact négatif sur d’autres personnes. La protection s’applique à la fois avant, pendant et après l’alerte.

Un lanceur d’alerte doit avoir des raisons de croire que l’information est vraie, pertinente et d’un intérêt public supérieur. L’identité du lanceur d’alerte doit rester confidentielle. Les employeurs ne peuvent pas tenter d’empêcher le lancement d’une alerte et les lanceurs d’alerte ne peuvent être soumis à aucun type de répercussion négative en raison de leur alerte. Toutefois, même un lanceur d’alerte n’a pas le droit de violer le secret professionnel ou de divulguer des documents contenant des informations classifiées.

Vous souhaitez en savoir plus sur un service de lancement d’alerte et des canaux de signalement internes sécurisés ? Découvez-en plus sur la directive européenne sur le lancement d’alerte ici et sur Légifrance.